Mehrere regelmäßige Pro-News-Mitglieder haben uns um Artikel über die Reformation gebeten. Nach reiflicher Überlegung hat der Kommunikationsausschuss vorgeschlagen, eine Serie über die Geschichte des Protestantismus in die Zeitschrift aufzunehmen, mit einem besonderen Schwerpunkt auf Belgien. Das Abenteuer des Protestantismus in unserem Land ist in der Tat reich und faszinierend. Die Historikerin Laurence Druez eröffnet den Reigen mit einem spannenden Argument: Warum ist die Vergangenheit ein gemeinsames Erbe, dessen Bedeutung über unsere protestantischen Gemeinschaften und sogar die sehr subjektiven Grenzen unseres Territoriums hinausreicht?

Was macht die Geschichte des belgischen Protestantismus so faszinierend?

Während von den anerkannten Religionen die katholische Kirche und der Islam in unserem Land viel mediale Aufmerksamkeit erhalten, kann man das von den diskreten Protestanten nicht behaupten. Sie sind (abgesehen von einigen Klischees) der Mehrheit der Belgier und manchmal auch sich selbst weitgehend unbekannt….

Sie sind jedoch nicht nur die zweitgrößte religiöse Minderheit nach dem Islam, sondern auch die zweitälteste nach der jüdischen Bevölkerung auf dem Gebiet des heutigen Belgiens, wo sie seit 500 Jahren ohne wirkliche Unterbrechung vertreten sind, und auch die erste, die unter dem Regime des souveränen Belgiens staatliche Unterstützung erhalten hat.

Dies zeigt, dass die protestantische Religion nicht nur fest verwurzelt, sondern auch strukturiert, organisiert und in der Regierung vertreten ist.

Darüber hinaus sind die Protestanten die entfernten Erben eines bedeutenden Ereignisses, der Reformation, die durch ihre Auswirkungen auf viele – religiöse und säkulare – Bereiche der Gesellschaft bis heute einen der entscheidendsten Wendepunkte im Abendland darstellte, wie die zahlreichen Gedenkfeiern des Jahres 2017 sowohl seitens der säkularen Gesellschaft als auch der Wissenschaft und vieler Kirchen in Erinnerung gerufen haben. Viele ihrer Vertreterinnen und Vertreter haben sich durch ihre Tätigkeit in so unterschiedlichen Bereichen wie Wirtschaft, Finanzen, Politik, Militär, Wissenschaft, Kunst oder durch ihr soziales Engagement ausgezeichnet. Zu den großen protestantischen Persönlichkeiten unseres Landes gehören große Namen wie der Theologe Guido de Brès, der erste König der Belgier Leopold I., der Industrielle John Cockerill, die Krankenschwester Edith Cavell und der Staatsminister Jean Rey, der maßgeblich am Aufbau der Europäischen Union beteiligt war.

Trotz der ursprünglich germanischen Ursprünge der Reformation und der vorherrschenden Rolle ausländischer diplomatischer, kommerzieller und militärischer Präsenz für ihr Überleben bis zur Einführung der Religionsfreiheit und ihrer anschließenden missionarischen Wiederbelebung und ihrem Wachstum hat der belgische Protestantismus seit langem lokale Wurzeln, wie die ältesten Gemeinden wie die von Dour, Rongy und Hodimont zeigen.

Ab dem 19. Jahrhundert schließlich führte er zum Bau von Gebäuden – Tempeln -, von denen einige bemerkenswerte architektonische Leistungen darstellen und Orte des Gedenkens sind, Symbole für die Kontinuität des reformierten Glaubens und für den Erfolg einer ökumenischen Harmonie.

Es gibt also viele Gründe, sich für seine lange und reiche Geschichte zu interessieren, von der viele Aspekte bis heute verborgen geblieben sind. Um sie zu verstehen, gibt es nichts Besseres als einen Blick in die Archive der protestantischen Organisationen und Gemeinden, die vor allem im Haus des Protestantismus in Brüssel aufbewahrt werden! Anhand von Berichten, Korrespondenz, Sitzungsprotokollen, Bauakten, Buchhaltungsunterlagen und Fotografien entdecken wir die Arbeit der Pioniere, die Anfänge der Missionsstationen, das Wachstum und die Wechselfälle der Gemeinschaften, die Organisation der Gemeinden, die Persönlichkeiten der Pastoren, die Mentalität und die Erfahrungen der Gläubigen und die Entwicklung der Gotteshäuser, die zusammen die komplexe Identität einer manchmal schwer zu definierenden Minderheit offenbaren.

 

Laurence Druez

Doktorin der Geschichte

Dozentin an der Universitätsfakultät für Protestantische Theologie in Brüssel.

Arbeitsleiterin am Staatsarchiv in Belgien

 

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