Am 17. Mai 2025 von der Synodalversammlung gewählt, beantwortet Präsidentin Isabelle Detavernier zu Beginn ihres Mandats die Fragen von ProNews. Sie erklärt uns, wie der Start in diese Aufgabe verlief, insbesondere die viermonatige Übergangszeit, während der sie mit Präsident Steven H. Fuite zusammenarbeitete. Dies ist auch die Gelegenheit, sie zu fragen, was sie für ihre ersten Arbeitsmonate an der Spitze der VPKB (Vereinigte Protestantische Kirche von Belgien) plant.

 

Am 1. Januar 2026 haben Sie das Amt der Präsidentin der Vereinigten Protestantischen Kirche von Belgien übernommen. Wie verliefen die Monate zwischen der Wahl am 17. Mai 2025 und Ihrem Amtsantritt?

ID: Ein Teil der Zeit war der Vollendung meiner Aufgabe in der Gemeinde gewidmet. Ich habe daher halbtags in Brüssel-Botanique gearbeitet und die andere Hälfte für die Vorbereitung auf meine neuen Verantwortlichkeiten genutzt. Mein Kopf fühlte sich wie zweigeteilt an – zwischen meiner Leidenschaft für meine Gemeinde und der Herausforderung der Präsidentschaft.

Seit September haben wir eng mit Präsident Steven H. Fuite zusammengearbeitet. Diese viermonatige Phase bot mir die Gelegenheit, die Herausforderungen einzuschätzen und Informationen sowie Überlegungen seinerseits zu sammeln. Ich konnte die Entwicklung seiner Mission, die 13 Jahre dauerte, ermessen. Die Verantwortung und Aufgaben der Präsidentschaft wurden durch gesellschaftliche, administrative und politische Veränderungen neu definiert.

Dieser Austausch war für mich absolut notwendig, um gut starten zu können. Auch wenn ich mein Mandat im Synodalrat ernst genommen habe, konnte mir dieses Amt nur eine teilweise Sicht auf das geben, was die Präsidentschaft bedeutet. Schließlich zähle ich auch sehr auf die Unterstützung des Teams in der Rue Brogniez.

 

Die Entscheidung, sich für die Präsidentschaft zu bewerben, war das Ergebnis eines Prozesses der Unterscheidung…

ID: Der Ruf in das Amt der Präsidentin kam für mich spät. Ich war vier Jahre lang die einzige Pastorin in der Gemeinde Botanique. Als mein Kollege Florian Gonzalez kam, fühlte ich mich wohler. Personen aus verschiedenen Distrikten schlugen mir vor, mich zur Wahl zu stellen. Gleichzeitig fragten mich Nahestehende, warum ich mich auf ein anspruchsvolles Abenteuer einlassen sollte, statt zur Ruhe zu kommen. Mir wurde klar, dass wir nicht zum Komfort berufen sind: Glauben heißt, unterwegs zu sein.

Im Dezember 2024 habe ich während der Weihnachtsferien in Rixensart eine geistliche Auszeit genommen, um zu erkennen, ob ich in diesen Anfragen die Stimme Gottes höre. Ich habe viel gebetet. Und die Antwort, die ich empfing, war, positiv zu antworten.

 

Zum ersten Mal ist eine Frau Präsidentin der VPKB und Leiterin einer christlichen Kirche in Belgien. Gibt es eine protestantische Besonderheit in Bezug auf die Emanzipation der Frauen?

ID: Ich möchte zuerst betonen, dass dies kein Ereignis sein sollte. Es ist auch kein Modephänomen. Im Gegenteil: Es ist etwas Natürliches.

Die Vereinigte Protestantische Kirche von Belgien steht hier in einer breiteren kulturellen und historischen Bewegung. Mehrere protestantische Kirchen haben Frauen bereits solche Aufgaben anvertraut.

Und das Thema ist nicht neu. Die Reformation vertritt von Anfang an, dass jede Person ohne Vermittlung und ohne Hierarchie direkten Zugang zu Gott hat. Das ist das Prinzip des allgemeinen Priestertums. Frauen wurden sehr früh in Rollen der Erziehung, der Katechese und der Weitergabe des Glaubens wertgeschätzt.

Die Umsetzung hat sicherlich Zeit gebraucht und ich wäre heute nicht hier, wenn nicht andere Frauen vor mir den Mut gehabt hätten, den Weg zu bereiten. Aber es ist keine Revolution. Es ist das Ergebnis eines langen Weges der Treue zu unseren Grundsätzen. Die Kirche spiegelt einfach die Zusammensetzung der Gesellschaft und des Reiches Gottes wider – genauso wie bei den Jugendlichen oder Menschen anderer Kulturen.

 

Wie positionieren Sie sich im Verhältnis zur Arbeit Ihres Vorgängers?

ID: Ich bewundere, was Präsident Fuite geleistet hat. In den ersten Jahren seiner Arbeit hat er viel dazu beigetragen, ein Klima des Vertrauens in der Kirche wiederherzustellen, das beschädigt worden war. Im Jahr 2023 war sein Arbeitspapier „Verwaltung der pastoralen Mitarbeitenden“ ein heilsamer Schock für die Gemeinden: Wir, die Mitglieder der Kirche, stehen an einem kritischen Wendepunkt. Wir müssen Antworten auf die Krise der pastoralen Berufungen und die Überalterung der Gemeinden finden, sonst werden wir unserer Mission nicht mehr gerecht werden können.

Ich werde mich auf diese Diagnose und auf die bereits erzielten Fortschritte stützen, indem ich mich im Herrn, in meiner Liebe zur Kirche und in der Leidenschaft für das Evangelium, die ich seit meiner Kindheit spüre, verankere – aber mit meiner eigenen Herangehensweise.

Um ein Bild zu verwenden: Ich werde meine Wollfäden in das bestehende Werk einstricken. Es wird eine andere Farbe, ein anderer Stich sein.

Übrigens sind mehrere Personen bereits mit Ideen und Strategien auf mich zugekommen. Das ist großartig, ich finde das äußerst ermutigend! Ich blicke der Zukunft mit viel Zuversicht entgegen.

 

Und wie stellen Sie sich konkret Ihren Amtsantritt und die Arbeit als Präsidentin vor?

ID: Ich werde meine pastorale Ader und die Verbindung zur Basis bewahren: Ich möchte den Kontakt zu den Gemeinden und den Distriktversammlungen suchen. Um diese notwendige Präsenz sicherzustellen, werde ich mich bei der Vorbereitung administrativer und externer Dossiers auf die bestehenden Strukturen (das Verwaltungsteam, den Synodalrat, den Generaladministrator usw.) stützen.

Sehr bald werde ich Termine festlegen, um die Gemeinden zu besuchen und an Gottesdiensten teilzunehmen. Dieses lokale Leben kann anzeigen, welche Richtungen einzuschlagen sind.

Das Wort, das uns zugesprochen wird und das wir feiern, endet nicht an den Mauern unserer Kirchen: Es lädt uns ein hinauszugehen, ein lebendiges und offenes Wort mitten in die Welt zu wagen. Unsere Zeit ist nicht einfach: Viele spüren zunehmende Spannungen, ein härter werdendes gesellschaftliches Klima und Diskurse, die einengen und gegeneinander aufbringen. In diesem Kontext ist es unsere Aufgabe, Friedensstifter zu sein und durch unseren Ton, unsere Art zuzuhören und zu sprechen Zeugnis von einem Weg der Sanftmut, der Gastfreundschaft und der Versöhnung zu geben.

Das ist auch eine Aufgabe unserer Ortsgemeinden: Orte zu sein, die Atem schenken, die helfen, nicht der Angst oder der Verbitterung zu erliegen, und die dazu aufrufen, eine menschlichere Gesellschaft zu wagen.

Während des Wahlkampfs haben mir die Ideen von Emmanuel Coulon zur Rolle der Jugendlichen in der Kirche sehr gefallen. Sie haben auch viele Mitglieder unserer Gemeinden angesprochen. Dieses Thema liegt uns allen am Herzen, und ich möchte daraus ein Engagement machen: mit den Jugendlichen zusammenzuarbeiten und ihnen mehr Raum zu geben, damit sie zum Leben unserer Kirche beitragen können – auch wenn das bedeutet, dass sie unsere Gewohnheiten ein wenig durcheinanderbringen.

 

Welche Sichtbarkeit und welches Gesicht wünschen Sie sich für die VPKB?

ID: Ich wünsche der VPKB, eine freudige Kirche zu sein, stolz auf ihre reiche Minderheit und zugleich verbunden mit den Leiden der Welt, um dort ein Wort des Vertrauens und der Hoffnung einzubringen.

Was in Gaza, im Kivu, in der Ukraine und an so vielen anderen Orten geschieht, berührt und verletzt uns. Ich sehe nicht, wie man die Verkündigung eines Evangeliums der Gnade mit Worten vereinbaren kann, die spalten und verurteilen. Wir als Glieder des Leibes Christi tragen einen Dienst der Versöhnung. Die Kirche besitzt einen Schatz: Verwurzelt im Wort ist sie Zeugin der Gnade Christi, die aufrichtet und neues Leben schenkt.

Ich wünsche mir für die VPKB, dass sie in diesem Wort verankert ist und sich ihrer Schätze so bewusst, dass sie hinausgeht, um sie mit der Welt zu teilen – selbst mitten in politischen und gesellschaftlichen Stürmen.

Wir haben das Glück, vielfältige Beziehungen zu Schwesterkirchen in Europa und Afrika zu haben. Wir werden durch ihre Zeugnisse, ihre theologische Reflexion und ihr Engagement genährt. Verlieren wir den Kontakt zu ihnen nicht, damit wir wach bleiben für diese unverzichtbare Dimension der universalen Kirche, die uns alle wachsen lässt.

 

Pfarrerin Isabelle Detavernier,

Präsidentin des Synodalrats der Vereinigten Protestantischen Kirche Belgiens

im Interview mit ProNews